I metodi e le tecniche di programmazione della produzione, approvvigionamento e controllo delle scorte - tre punti nodali intimamente collegati nella gestione delle imprese - hanno subito negli ultimi anni una rapida evoluzione, in particolare per l'impiego sempre più diffuso di tecniche quantitative per l'assunzione di decisioni e la messa a punto di modelli ottimali e per la rapida, contemporanea evoluzione dei mezzi per l'elaborazione automatica dei dati. Sono state così profondamente innovate le soluzioni organizzative adottate, aprendo la strada - con l'informatica distribuita - a possibilità che solo pochi anni fa erano considerate utopiche.

Da modelli gestionali basati sull'esperienza e il buon senso dei quadri e dei dirigenti e sulla capacità umana d'adeguarsi alle diverse contingenze - e, quindi, comportanti per definizione elevati margini di rischio e inevitabili sprechi - si è passati alla possibilità d'adottare modelli operativi di programmazione e di controllo scientificamente definiti, tali da minimizzare rischi e costi.

Da qui l'interesse di questo volume sia per quanti già operano da anni nelle imprese, sia per i giovani laureati che iniziano ora la loro attività. Esso offre un compendio di tutte le tecniche disponibili, tradizionali e nuove, ne indica le possibilità e opportunità d'impiego nei diversi casi e illustra come concretamente utilizzarle nella pratica. La trattazione è completata da costanti riferimenti alle applicazioni in atto delle aziende italiane ed europee più avanzate - piccole, medie e grandi - operanti nei più disparati settori, (procedure adottate, moduli impiegati, ecc.).

L'opera è dovuta a esperti consulenti aziendali: gli ingegneri Odoardo Guerrieri Gonzaga, Paolo Strina, Aulo Savelli e i dottori Antonio Garetto e Lorenzo Starone, che uniscono alla preparazione universitaria una specifica esperienza maturata in numerose aziende e gruppi industriali, ed è divisa in tre parti.