Pubblicati in un arco di 25 anni, i 18 saggi raccolti in questo volume offrono un aggiornatissimo e largamente critico bilancio degli sviluppi della teoria politica che si è misurata con i problemi (reali) della democrazia.
Questa tematica era stata posta al centro del periodico Teoria politica, uscito dal 1985 al 2009, e gli scritti raccolti coprono le diverse dimensioni problematiche della teoria democratica quasi che sotto il nome teoria la politica e la democrazia potessero coincidere. Purtroppo non è così, e anzi questo volume si propone come stimolo al rinnovamento di una discussione che rischia di insterilirsi in analisi formalistiche e astratte quando nel mondo il bisogno di democrazia cresce continuamente.
I contributi di questo volume sono raggruppati in base all'argomento trattato e si distribuiscono nella discussione sulle varie dimensioni della teoria democratica, in prospettiva filosofico-giuridica; la presentazione dei grandi temi è affidata al contributo di quattro studiosi stranieri, come a mostrare la comunanza dei problemi sul tappeto; il caso italiano (troppo poco studiato, finora) è l'oggetto della terza sezione. La quarta riguarda infine il caso - tanto negletto quanto importante - del dibattito sulla possibilità di introdurre la tematica democratica nell'analisi delle relazioni internazionali.
Un'ulteriore sezione riproduce alcuni dei saggi pubblicati sulla rivista Teoria Politica dopo la scomparsa di Norberto Bobbio, dall'ispirazione del quale essa prese a suo tempo le mosse. La recensione che egli dedicò a un libro di G. Sartori, pure qui riprodotta, offre infine la testimonianza dell'acribia e la serietà con cui il filosofo torinese faceva i conti con i contemporanei.

Luigi Bonanate è professore di Relazioni internazionali all'Università di Torino; è socio corrispondente dell'Accademia delle Scienze di Torino e direttore del Centro studi di scienza politica Paolo Farneti. Tra gli scritti recenti: Il terrorismo come prospettiva simbolica, Aragno, Torino 2006; La democrazia internazionale. Un'introduzione al pensiero politico di Jacques Maritain (con R. Papini), Il Mulino, Bologna 2006; La crisi. Il sistema internazionale dopo la caduta del Muro di Berlino, Bruno Mondadori, Milano 2009; Prima lezione di relazioni internazionali, Laterza, Roma-Bari 2010; Storia internazionale, Bruno Mondadori, Milano 2010.