Sono passati vent'anni dalla morte di Palmiro Togliatti, ma la cultura italiana sembra ancora accusare un certo ritardo nel fare i conti storicamente con la sua eredità. Fino ad oggi una riflessione storica approfondita su Togliatti, soprattutto sul Togliatti fondatore del "partito nuovo" e costruttore dello Stato democratico e repubblicano, è apparsa come invischiata in formule molto spesso astratte. Lo sforzo del convegno promosso dall'istituto Gramsci piemontese, di cui in questo volume si raccolgono gli atti (Togliatti e la fondazione dell'Italia democratica 1944-1948, Torino, 28-30 marzo 1985) è stato quello di imperniare l'analisi non tanto sui concetti e le categorie generali del pensiero politico togliattiano che hanno avuto più fortuna (la democrazia progressiva, il partito nuovo, la via italiana al socialismo), quanto di sciogliere e precisare le possibili ambiguità e genericità di questi concetti e categorie nelle situazioni storiche concrete viste nella molteplicità delle loro componenti. Studiosi di diverso orientamento, alcuni anche protagonisti del dibattito politico attuale, hanno così analizzato in uno spirito profondamente "laico" e con uno sforzo originale di ricerca il pensiero e l'opera di Togliatti sullo sfondo della storia dei primi anni dell'Italia repubblicana. Il ritratto del leader del Pci che esce da queste pagine è lontano tanto dall'agiografia quanto dagli intenti liquidatori spesso affiorati nelle ricostruzioni delle diverse componenti della sinistra: accanto alle lucide intuizioni e alle coraggiose anticipazioni che costituiscono una parte tanto importante dell'elaborazione di Togliatti, esso non perde di vista la contraddittorietà sofferta delle sue posizioni e le questioni che egli non poté o non volle affrontare. ]i volume rappresenta perciò un contributo importante allo sforzo del Pci di definire la propria identità senza cancellare la propria storia: una scommessa decisiva non solo per i comunisti, ma per tutta la sinistra e la democrazia italiane.