Autore di un'imponente Historia de rebus Hispaniae, esegeta biblico, economista, teologo, filosofo politico e morale, il gesuita Juan de Mariana è stato ricordato per lo più come sostenitore della liceità o necessità del tirannicidio. La fama di spregiudicato polemista impegnato in diverse battaglie contingenti ha impedito in genere di cogliere nella sua opera, vasta e multiforme, un fondamento unitario, capace di conferire alla sua vicenda biografica e intellettuale un valore autonomo nei confronti di quella generica nebulosa di autori convenzionalmente denominata «Seconda Scolastica».

In realtà tutta la sua riflessione muove dalla necessità di ripensare i presupposti dottrinali, storici e antropologici del Concilio di Trento nella consapevolezza della irreversibilità dei mutamenti introdotti dalla Riforma. L'irriducibilità del messaggio divino ai parametri e ai linguaggi umani lo induce a proporre come unica norma di azione per il magistero ecclesiastico un'adesione incondizionata alla tradizione, refrattaria alle lusinghe o alle sollecitazioni della ragione. Tuttavia, proprio la separazione tra ragione e fede, raggiunta per esigenze di ordine religioso in polemica con gli indirizzi prevalenti all'interno della Scuola, comportava anche una diversa valorizzazione delle discipline umane, sottratte ad ogni uso puramente strumentale in quanto dotate di una propria dignità e di .principi, finalità e metodologie indipendenti da quelli delle scienze sacre. Al di là dei numerosi e audaci precorrimenti che gli sono stati attribuiti, Mariana rivela così, in tutti i campi in cui si è cimentato, H carattere di un pensatore originale e innovatone, sebbene nella sua opera rivivano le inquietudini e le incertezze del suo tempo.

Domenico Ferraro (Longobucco, 1961) si è laureato in filosofia nel 1984. Un suo saggio intitolato La polemica sulle origini del potere politico: Bellarmino, Suárez e Giacomo I, è in corso di pubblicazione negli Atti del Convegno internazionale di studi sul Bellarmino.