L'atteggiamento degli italiani verso la politica sembra oscillare tra il disinteresse e il distacco forse definitivo. Le stagioni della grande partecipazione politica sembrano lontane, sembrano essere il segno di un'Italia che non c'è più. Eppure un tempo essere comunisti o democristiani era un forte indicatore di una scelta di vita, di un modo di porsi verso i grandi problemi del sociale, del paese. E, successivamente, dal 1968 al 1977 i giornali sono stati pieni di resoconti di manifestazioni di entusiasmo collettivo, di tentativi - assurdi e crudeli - di modificare l'ordine istituzionale.

Forse l'una e l'altra stagione sono state alquanto inutilizzate: dietro una minoranza attiva e capace di attrarre l'attenzione dei mass media, c'è sempre stata una maggioranza più interessata ai problemi concreti del suo immediato intorno sociale, "in primis" la famiglia: per molti anni preoccupati di cercare un lavoro stabile e di uscire dalle ristrettezze di sempre e, poi, di consolidare il benessere raggiunto.

E oggi? Alcuni segnali danno per certa l'avvenuta inversione di tendenza: gli italiani vanno meno a votare, non si interessano di politica e se ne parlano è per confrontare con amici o conoscenti le ragioni della sfiducia verso i partiti e gli uomini politici. È una tendenza comunque non irreversibile: se qualcosa mutasse, l'interesse e la partecipazione politica ritornerebbero, forse, in forme mutate ma più attuali. Se, invece, nulla accadrà (e il pessimismo è d'obbligo) la politica resterà oggetto di interesse - confronto non tra politici e cittadini, ma tra politici e lobbies economiche. Del resto già in atri paesi avviene così.

Questo libro si occupa delle elezioni europee e regionali del 1999. Oltre a commentare i dati di una ricerca nazionale sull'atteggiamento degli italiani verso la politica, il volume affronta temi come "personalizzazione" (la proposta politica presentata e legittimata da alcuni leader nazionali) e linguaggio politico spesso indiretto e poco attraente. Tutto ciò conduce ad un tipo di partecipazione politica sempre più appiattita sul consumo mediale, su ciò che alcuni politici "noti" affermano (soprattutto) in TV semplificando i termini dei problemi e ricorrendo a slogan magari di un qualche effetto immediato ma di poca capacità di reale attrazione e/o coinvolgimento.

Marino Livolsi è presidente del Corso di Laurea in Scienze della Comunicazione della Libera Università IULM di Milano. Come sociologo si occupa da tempo dei problemi relativi alla comunicazione veicolata dai mass media nella società contemporanea.

Ugo Volli è professore ordinario di Semiologia presso il Corso di Laurea in Scienze della Comunicazione dell'Università di Torino e docente della Libera Università IULM di Milano. Come semiologo si occupa dei problemi di interpretazione dei testi con particolare riferimento a quelli veicolati dai mass media.