"Ciò che dovrebbe essere fatto per programmare l'attività di un'azienda; chi dovrebbe farlo e perchè". In questo modo R.L. Ackoff, uno dei maggiori studiosi internazionali, sintetizza il contenuto di questo volume, che si presenta come "una guida per dirigenti alla programmazione aziendale".

In effetti la programmazione aziendale - pur essendo riconosciuta la sua importanza fondamentale come strumento direzionale - è ancora lontana dall'avere una grande diffusione nelle aziende, malgrado i progressi rilevanti compiuti dalle sue tecniche negli ultimi anni. Eppure oggi è impossibile guidare efficacemente un'impresa, anche piccola, senza programmazione!

Da qui l'importanza di questo volume di R.L. Ackoff, giustamente famoso nella letteratura direzionale. Esso offre in forma piana ed accessibile anche ai non specialisti una trattazione pratica e sistematica dell'argomento:

- natura della programmazione

- contenuto

- metodologia

- tecniche

- obiettivi generali

- principi informatori.

Un accento particolare è posto sulla organizzazione e attuazione della programmazione nella realtà aziendale (mezzi necessari, risorse da impiegare, struttura da realizzare, sistemi di controllo, loro interconnessioni e dinamica).

R.L. Ackoff, già consulente di "colossi" industriali quali la General Electric, lla Mobil Oil e la Ford, è docente di Statistica e Ricerca Operativa presso l'Università di Pennsylvania. E' stato presidente della Operations Research Society of America e membro fondatore dell'Institute of Management Science. E' autore di numerose e importanti pubblicazioni, tra cui Progress in Operations Research (1961) e, con P. Rivett, A Manager's Guide to Operational Research (1963), pubblicato nell'edizione italiana col titolo Introduzione della ricerca operativa da Franco Angeli.