Le aree interessate da parchi naturali sono state negli ultimi anni - in Italia come in Europa - il palcoscenico di diffuse sperimentazioni volte a combinare i dispositivi normativi per la salvaguardia delle risorse naturali con le pratiche indirizzate a sollecitare processi di valorizzazione territoriale e sviluppo locale. È un percorso che ha investito tanto la cultura e le discipline territoriali quanto le strutture preposte alla tutela ed alla gestione delle aree protette, apertesi dopo anni di crisi finanziarie e confinamento a ruoli di pura vigilanza ai temi della programmazione integrata e della pianificazione strategica territoriale.
Il presente lavoro riflette sugli esiti e l'efficacia di tali tentativi di innovazione a partire dall'esperienza di cinque parchi italiani, collocati in contesti profondamente eterogenei dal punto di vista istituzionale, ambientale e urbanistico: isole naturali pressoché marginali ad intense dinamiche di sviluppo urbano (Gargano, Nebrodi), contesti sottoposti a più intense e consolidate pressioni dai flussi turistici (Cinque Terre, Gran Sasso), un'area quasi integralmente collocata in un sistema metropolitano di grande complessità (Vesuvio).
L'ipotesi di partenza - per molti versi confermata dagli studi di caso - si fonda su almeno due presupposti: che l'efficacia delle strategie integrate di tutela e valorizzazione territoriale non può essere affidata automaticamente alla qualità delle risorse ambientali ma va alimentata da una costante propensione alla progettualità ed all'innovazione sociale; che la capacità cooperativa nella costruzione di solide partnership socio-economiche, oltre che svolgere le più tradizionali funzioni di gestione e vigilanza delle aree protette, sia per gli enti parco una condizione decisiva per conseguire un efficace governo integrato del territorio ed attivare più duraturi processi di sviluppo locale.

Ignazio Vinci è ricercatore di Urbanistica all'Università di Palermo dove insegna Progettazione urbanistica e Politiche urbane e territoriali. I suoi interessi scientifici si rivolgono in particolare allo studio e all'accompagnamento di piani strategici territoriali e di politiche integrate a supporto dei processi di sviluppo locale. Tra le sue principali pubblicazioni Politica urbana e dinamica dei sistemi territoriali (FrancoAngeli, 2002); Il radicamento territoriale dei sistemi locali (FrancoAngeli, 2005).