Il volume è il frutto di una ricca attività di ricerca realizzata grazie alle conoscenze, esperienze e competenze maturate in diversi contesti territoriali e ambiti di ricerca e di produzione. È il prodotto della sinergia tra l'accademia, l'Istituto Nazionale di Statistica (Istat) e gli enti locali realizzatasi all'interno del progetto SPoT - dati e metodologie per lo sviluppo delle Statistiche per le Politiche Territoriali - avviato nel 2016 nell'ambito delle linee di attività della Direzione centrale per la raccolta dati dell'Istat.
L'obiettivo principale del progetto è la sperimentazione, con dati di fonte amministrativa, di approcci informativi di supporto alle politiche di livello locale. La prospettiva è quella di ampliare l'utilizzo dei dati amministrativi per la produzione di nuova informazione ad un livello di granularità sub-provinciale. In linea con una delle principali mission dell'Istat, si propone così un rinnovamento dell'attenzione sulla necessità di sviluppare un'approfondita conoscenza della realtà ambientale, economica e sociale dell'Italia ai diversi livelli territoriali e di favorire i processi decisionali di tutti i soggetti della società. L'ottica sperimentale se, da un lato, può non rispettare i criteri necessari all'introduzione di nuove metodologie, alla sua traduzione in soluzioni tecnologiche e organizzative, al rispetto dei requisiti di qualità e delle regole di armonizzazione, dall'altro lato, ha un potenziale elevatissimo in quanto colma lacune conoscitive in maniera tempestiva e con periodicità frequente, dà impulso allo sviluppo di nuove analisi e di nuovi indicatori, garantisce un valido sostegno conoscitivo alle politiche.
Il volume si articola in quattro parti: Prima parte, dati, metadati e qualità delle fonti amministrative. Seconda parte, approcci gestionali e informativi, tecniche per la costruzione di indicatori e metodi grafici rivolti alla diffusione di informazioni territoriali di supporto alle politiche dei governi locali. Terza parte, applicazioni Sistan, dove risulta più forte il nesso tra pianificazione, programmazione e gestione, nell'ottica di soddisfare la necessità di statistiche a supporto di specifici processi decisionali pubblici. Quarta parte, casi di studio Istat sviluppati nell'ambito di tematiche connesse alla Deprivazione e al Benessere Equo e Sostenibile nei Territori (DeBEST).

Flavio Verrecchia, project manager dell'iniziativa SPoT - è primo tecnologo presso l'Istituto Nazionale di Statistica dove ha ricoperto numerosi incarichi di responsabilità di rilievo nazionale. Collabora con diversi atenei italiani. È professore a contratto di statistica presso il Corso di Laurea in Scienze del Lavoro, dell'Amministrazione e del Management dell'Università degli Studi di Milano.