La "scelta europea" ha rappresentato una costante nella politica estera dell'Italia repubblicana facendo registrare una continuità e una profondità superiori alle altre più importanti "scelte" - quella "americana-atlantica" e quella "mediterranea" - che hanno segnato l'azione internazionale del Paese. Col tempo la partecipazione italiana al processo di integrazione ha trasformato un aspetto di politica internazionale in un fenomeno con forti riflessi nell'ambito interno, non solo dal punto di vista politico ed economico, ma anche da quello sociale e culturale. Sebbene esistano studi su aspetti specifici del ruolo italiano nella costruzione europea, manca un'analisi esaustiva, che prenda in considerazione le varie dimensioni in cui si è inserita la scelta europea dell'Italia.
Il volume, articolato in cinque parti, affronta i seguenti temi: l'Italia e la dimensione politica internazionale della costruzione europea, il ruolo italiano nelle istituzioni e nelle politiche europee, l'economia italiana e la costruzione europea, l'europeizzazione della politica italiana, l'Italia in Europa nella percezione dei partner europei. Esso raccoglie oltre venti contributi di storici italiani e stranieri. Gran parte degli interventi è il risultato di approfondite ricerche archivistiche e si basa su fonti inedite. Ne emerge un quadro ricco e variegato, che apporta nuove conoscenze e interpretazioni, nonché importanti spunti di riflessione intorno a un fenomeno che risulta fondamentale ove si voglia comprendere in maniera compiuta la storia dell'Italia repubblicana.

Piero Craveri è professore ordinario di Storia contemporanea presso l'Università S.Orsola Benincasa di Napoli. Fra le sue pubblicazioni si segnalano: De Gasperi (Bologna, il Mulino, 2006); La democrazia incompiuta: figure del Novecento italiano (Venezia, Marsilio,2002) e La repubblica dal 1958 al 1992 (Torino, UTET, varie ed.). Sta portando a compimento una storia d'Italia dal 1992 ad oggi e una biografia di Guido Carli.
Antonio Varsori è professore ordinario di Storia delle relazioni internazionali ed è stato cattedra Jean Monnet di Storia dell'integrazione europea presso la Facoltà di Scienze Politiche dell'Università di Padova. Fra le sue pubblicazioni più recenti si segnalano le curatele di Inside the European Community: Actors and Policies in the European Integration, 1958-1972 (Baden-Baden, Nomos 2006); Alle origini del presente. L'Europa occidentale nella crisi degli anni Settanta (Milano, FrancoAngeli, 2007). Sta portando a compimento una storia dell'Italia nella costruzione europea.