Indagata dalla filosofia e dalle scienze sociali, oltre che dall'etologia e dalla fitologia, la questione dell'alterità si situa tra la dimensione epistemologica (come possiamo conoscere) e quella etica (come dobbiamo agire). Nel primo caso l'attenzione all'alterità porta all'esplorazione di CIÒ CHE SI TROVA OLTRE I NOSTRI LIMITI, in un "territorio altro"; nel secondo, ci spinge all'incontro con SOGGETTI CHE SONO "ALTRO DA NOI": altre culture, altri linguaggi, altre visioni.
Anche al design può essere chiesto di intraprendere percorsi di ricerca che mettano in evidenza la necessità del RICONOSCIMENTO DELL'ALTRO, perché artefatti e sistemi sono anche veicolo di visioni del mondo, credenze e pregiudizi culturali. Dai flussi migratori alle culture di genere, dalle fragilità sociali alla salute mentale, dalle distanze culturali all'integrazione sociale, dal confronto interculturale alle pratiche dialogiche dentro i processi progettuali, l'alterità può essere tema e metodo di progetto. Impegnare la ricerca del design sull'alterità può portare alla scoperta di CAMPI DI POSSIBILITÀ da attraversare. A partire dalla domanda: quali strumenti e quali azioni, mentali e pratiche, possiamo elaborare per coltivare relazioni con le alterità del mondo?

Salvatore Zingale, professore Associato al Dipartimento di Design del Politecnico di Milano, insegna Semiotica del progetto alla Scuola del Design. Si interessa in particolare di processi cognitivi e inventivi dell'attività progettuale e di dialogicità nelle interazioni culturali. In questa collana ha pubblicato Interpretazione e progetto (2012).