L'autore, che ha dedicato molti anni della sua attività di ricerca ai primi secoli della nostra letteratura, tenta in questo volume - attraverso una serie di 20 saggi composti in anni diversi ed entro un ampio arco di tempo - di compiere e di suggerire un percorso non scontato fra Due e Quattrocento.
La scelta ha privilegiato una serie di più o meno complessi "cronotopi", cioè (per rifarci alla definizione di Michail Bachtin) intersezioni fra spazio e tempo fatte emergere dai testi letterari, anche quando manchi l'elemento dello spessore sociale ad assicurare la valenza realistica degli stessi. Si sono evocati, così, autori di varia statura, da Francesco d'Assisi e Iacopone da Todi a Dante e Petrarca, a minori o minimi fra Tre e Quattrocento (Faustino da Tredozio e Giovanni da Capestrano possono forse costituire autentiche novità): tutti misurati ora nella concretezza di singole opere ora entro tematiche di lunga durata (fra la santità e la "belle vita").
Il rigore filologico lascia il giusto spazio ad affreschi più affabili, mentre i colori locali e temporali non impediscono l'intreccio squisitamente letterario, nei singoli autori, fra echi interni e memorie dei modelli, la dialettica insomma fra intra- e intertestualità.

Emilio Pasquini , già professore ordinario, ora Emerito di Letteratura italiana nella Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università degli Studi di Bologna, è autore di oltre trecento pubblicazioni, dall'edizione critica delle Rime del Saviozzo da Siena (Bologna, Commissione per i testi di lingua, 1965) al commento alla Commedia di Dante in collaborazione con A.E. Quaglio (Milano, Garzanti, 1982-86), dai volumi sulla letteratura italiana del Tre-Quattrocento ( Le botteghe della poesia , Bologna, il Mulino, 1991 ecc.) e del XIX secolo ( Ottocento letterario: dalla periferia al centro , Roma, Carocci 2001) alla monografia Dante e le figure del vero: la fabbrica della "Commedia" (Milano, Bruno Mondadori, 2001) a edizioni e commenti di Guicciardini e Leopardi, Carducci e Montale. È dal 1986 Presidente della Commissione per i testi di lingua.