Nel presente volume l'attività di Arrigo Serpieri, una sorta di 'papa laico' che guidò una classe di tecnici agrari ai vertici delle istituzioni, è indagata sia a partire dal primo ventennio novecentesco, dedicato soprattutto alla contrattualistica agraria in profonda trasformazione durante le lotte contadine con il sorgere del movimento operaio e socialista, sia attraverso la ricostruzione dell'intero itinerario fatto di studi e di indagini con il quale lo stesso Serpieri giunse alla elaborazione della legge del 1933 sulla bonifica integrale, ancora oggi da riguardarsi come una politica per la difesa del territorio.

Giancarlo Di Sandro, professore emerito dell'Università di Bologna, già docente di Economia e politica agraria presso la Facoltà di Agraria e di quella di Economia di Forlì dello stesso ateneo. È autore di studi sul ruolo dell'agricoltura nel sistema economico, sulla teoria della produzione e della distribuzione del reddito e sulla storia del pensiero economico agrario. Tra questi Arrigo Serpieri: tra scienza e praticità di risultati (FrancoAngeli, 2015) e La scuola bolognese degli economisti agrari (1925-1981) (FrancoAngeli 2017).

Aldino Monti, già docente di Storia dell'agricoltura nella Facoltà di Agraria e di Storia moderna nella Facoltà di Lingue dell'Università di Bologna, si è occupato di storia urbana e di storia agraria. Tra i suoi titoli: Alle origini della borghesia urbana (1985), I braccianti (1998), entrambi editi da il Mulino; "Le retrovie dell'industrializzazione: agricoltura e sviluppo in Arrigo Serpieri", relazione al convegno Competenza e politica. Economisti e tecnici agrari in Italia tra Otto e Novecento, a cura di G. Di Sandro e A. Monti (Atti, il Mulino, Bologna, 2003); "Da Sismondi a Serpieri: linee di 'romanticismo economico' tra Otto e Novecento", relazione al convegno Sismondi e la Nuova Italia (Atti, Ediz. Polistampa, Firenze, 2011).