Noto come il vessillifero della Sinistra hegeliana, Arnold Ruge non è stato mai studiato dal punto di vista del contributo da lui fornito alla riforma di uno dei settori più delicati del pensiero di Hegel: la filosofia politica. Attraverso un confronto serrato con le maggiori figure del suo tempo, da Feuerbach, Bauer e Stirner alle varie correnti del socialismo francese e tedesco, e in una sostanziale fedeltà all'interpretazione giovane-hegeliana del pensiero di Hegel, Ruge elabora invece una propria, originale, concezione politica che lo colloca a fianco delle maggiori figure del movimento democratico europeo del suo tempo. Questo libro ricostruisce l'itinerario del suo pensiero negli anni che precedono la rivoluzione del 1848, testimonianza sia di sbocchi della crisi dello hegelismo diversi da quello rappresentato dal marxismo, sia di tradizioni della moderna democrazia diverse da quella dell'Europa Occidentale.

G. Battista Vaccaro è stato borsista dell'Istituto italiano per gli studi storici di Napoli, della Fondazione G.G. Feltrinelli di Milano e della Fondazione L. Einaudi di Torino e lavora attualmente come ricercatore presso l'Istituto di filosofia dell'Università di Chieti. Ha pubblicato un volume su Socialismo e umanesimo nel pensiero di Moscs Hess (1981) e vari saggi sul pensiero filosofico-politico tedesco della prima metà dell'Ottocento.