Il magico mondo della fiaba popolare europea spesso presenta concrete situazioni giuridiche: draghi che ereditano notevoli fortune e sovrani che emanano editti, principesse che sono promesse in sposa e cavalieri che rispondono a bandi, fate che effettuano compravendite e streghe che stipulano contratti, ladri sottoposti a processo e diavoli a cui sono conferite procure alle liti. Tali atti giuridici, compiuti dai personaggi fiabeschi, ricorrono di frequente nella fiaba popolare europea, poiché corrispondenti alle funzioni individuate da Vladimir Jakovlevic Propp nella sua celebre opera Morfologia della fiaba. L'Autore, dopo aver illustrato le strutture semiologiche della fiaba popolare, si propone di saggiare la fecondità concettuale di tale tesi sulla natura giuridica delle funzioni proppiane tramite l'analisi letteraria, storica e giuridica di dodici fiabe europee: Cappuccetto Rosso, La Bella addormentata nel bosco, Cenerentola, Biancaneve, Rapunzel, La regina delle nevi, Il pifferaio di Hameln, La sirenetta, La Bella e la Bestia, Il gatto con gli stivali, Hänsel e Gretel, Pelle d'Asino. Il libro è infine arricchito dal testo integrale del racconto di fate I bambini di Hameln, prima traduzione italiana della versione originale della fiaba Il pifferaio magico trascritta dai fratelli Jacob e Wilhelm Grimm.

Emil Mazzoleni, laureato in Giurisprudenza presso l'Università degli Studi di Pavia e in Scienze sociali presso l'Istituto Universitario di Studi Superiori di Pavia, è dottorando di ricerca in Filosofia e Sociologia del diritto presso il Dipartimento di Scienze giuridiche "Cesare Beccaria" dell'Università degli Studi di Milano. Ha scritto articoli in italiano, in inglese e in giapponese su riviste nazionali e internazionali. Attualmente lavora a un'analisi filosofica del verbo modale 'potere' nel linguaggio giuridico giapponese.