Il dissesto finanziario degli enti locali è stato introdotto con il d.l. 66/1989 (convertito, con modificazioni, in L. 144/1989) per consentire, attraverso un iter prestabilito, il ripristino delle condizioni di equilibrio nei Comuni e nelle Province in situazione finanziaria talmente grave da impedire l'assolvimento delle funzioni e dei servizi primari. Negli ultimi vent'anni, il legislatore è ripetutamente intervenuto sulla disciplina con provvedimenti volti a ricercare una maggiore responsabilizzazione dell'ente e dei suoi amministratori.
Nel periodo immediatamente seguente all'introduzione del dissesto, i default sono stati numerosi, successivamente si è assistito ad una progressiva attenuazione del fenomeno che, nei primi anni del Terzo Millennio, sembrava addirittura destinato a scomparire. La grave crisi economica internazionale che ha recentemente coinvolto anche il nostro Paese ha inciso sulla politica di bilancio statale e sulla situazione finanziaria degli enti locali, con conseguenze rilevanti sui loro equilibri contabili. A questo si aggiungano le recenti misure cosiddette di Spending Review (L. 94/2012 e d.l. 95/2012) che aggraveranno ulteriormente la loro condizione finanziaria. Dunque, il trend in crescita dei dissesti registrato a partire dal 2008 è destinato ad aumentare.
Questo lavoro si propone di analizzare le peculiarità che hanno caratterizzato i dissesti finanziari più recenti e, soprattutto, le cause che li hanno determinati al fine di costruire un sistema di indicatori in grado di segnalare le prime avvisaglie della crisi e quindi permettere un tempestivo intervento riparatore. Si tratta inevitabilmente di un tema complesso, che richiede di essere affrontato in modo "globale", analizzandone le molteplici sfaccettature - giuridiche, politiche e soprattutto contabili - che, per sua natura, lo caratterizzano.

Elena Gori è ricercatore confermato in economia aziendale presso la Facoltà di Economia dell'Università degli Studi di Firenze. È attualmente docente di public management and accounting nella laurea magistrale in accounting e libera professione. È autrice di numerose pubblicazioni in lingua italiana e inglese in materia di enti locali.
Silvia Fissi è dottore di ricerca in programmazione e controllo e assegnista di ricerca presso il Dipartimento di Scienze Aziendali dell'Università degli Studi di Firenze. È altresì autrice di alcune pubblicazioni in lingua italiana e inglese in tema di enti locali.