Le competenze comunicative sono tra gli obiettivi formativi più importanti sia in ambito oncologico che in cure palliative. Senza queste competenze è impossibile affrontare efficacemente sia quella parte dell'agire clinico che richiede un'attiva partecipazione della persona malata, sia l'insieme del rapporto medico-paziente.
L'intenso coinvolgimento, la difficoltà nel trovarsi a dover dare "cattive notizie", il peso di dover prospettare decisioni difficili sono aspetti conosciuti e fronteggiati dal medico; spesso però solo come bagaglio cognitivo, senza che egli compia un vero processo di consapevolezza o di messa in atto di comportamenti congruenti con tale conoscenza. Aver appreso la sequenza delle procedure di ascolto e di dialogo clinico non è infatti sufficiente per essere un buon comunicatore.
Nell'atto terapeutico, l'atmosfera dell'incontro prende forma nel qui ed ora a partire dall'atteggiamento che assume il medico di fronte allo specifico individuo che sta incontrando; se vuole comprendere l'esperienza che questa persona sta attraversando, il medico deve allargare il campo di osservazione e trasformarlo da lineare a circolare: non solo diagnosi-terapia-guarigione, ma anche persona malata-curante.
Questo manuale intende rivolgersi ai professionisti impegnati nella formazione del medico sugli aspetti comunicativi e relazionali proponendo un percorso che, nel fornire conoscenze sui principi e sulle tecniche per una comunicazione efficace, promuova l'attenzione verso l'ascolto di sé e verso la conoscenza del proprio stile comunicativo e offra strumenti comunicativi specifici a seconda della fase di malattia e delle caratteristiche del contesto relazionale.

Gabriella Morasso, psicologa, psicoterapeuta, dirige la Struttura di Psicologia dell'Istituto Tumori di Genova. È fondatrice e past-president della Società Italiana di Psico-Oncologia.
Anita Caruso, psicologa, psicoterapeuta, lavora dal 1987 in ambito oncologico. Dirigente responsabile della Struttura Formativa degli Istituti Fisioterapici Ospitalieri di Roma, è vicepresidente della Società Italiana di Psico-Oncologia.
Anna R. Ravenna, psicologa, psicoterapeuta, supervisore, didatta, fondatrice della Federazione Italiana Gestalt ad orientamento fenomenologico esistenziale, past-president della Federazione Italiana Scuole ed Istituti Gestalt, è direttrice didattica della Scuola di specializzazione quadriennale in Psicoterapia dell'Istituto Gestalt Firenze, sede di Roma.