Gli studi e le ricerche sul movimento cooperativo hanno fatto registrare in questi ultimi anni una crescita costante nell'ambito di tutta la storiografia europea e con particolare intensità in quella italiana. lacune conoscitive di particolare rilievo. in quanto relative ad un fenomeno di indubbio peso nell'evoluzione economica, sociale e politica di larghi strati della popolazione europea nel periodo compreso tra la fine dell'800 e gli anni più recenti, stanno gradualmente per essere colmate.

L'indagine storiografica sulla cooperazione. anche se relativamente ad un'area circoscritta come il Trentino, per altro particolarmente feconda nello sviluppare una larga serie di esperienze, può ora. con questo saggio di Andrea Leonardi e Sergio Zaninelli, compiere un ulteriore passo in avanti. Il lavoro fa parte di un'opera più organica, volta ad offrire, attraverso l'elaborazione di una vasta e complessa mole documentaria, un contributo significativo all'ampliamento delle conoscenze sulla storia del movimento cooperativo trentino. Tale opera ha già visto, nel 1982. la pubblicazione di un primo volume di Andrea Leonardi, in cui s'è delineata la storia della Federazione dei consorzi cooperativi di Trento dalla sua origine alla prima guerra mondiale.

Andrea Leonardi, ricercatore presso il Dipartimento di Economia dell'Università di Trento. Ha condotto ricerche e pubblicato saggi sull'economia dell'area alpina nel corso del secolo XIX. occupandosi specificamente dell'agricoltura, della cooperazione e delle realizzazioni del movimento sociale cattolico nel Trentino.

Sergio Zaninelli è ordinario di Storia economica nella Facoltà di economia e commercio dell'Università Cattolica di Milano e direttore dell'Archivio per la storia del movimento sociale cattolico in Italia. Ha pubblicato ricerche su diversi aspetti dell'economia lombarda sette ed ottocentesca, nonché un saggio sull'agricoltura trentina dell'800 e vari contributi di storia del movimento sociale cattolico.