L'Economia della tassazione, la ricerca sui modelli impositivi, sulle ragioni, le funzioni e gli effetti dei tributi, è da sempre al cuore dell'Economia pubblica: ne condivide le categorie fondanti - efficienza, equità, garanzia dei diritti - e le angolature metodologiche - la riflessione teorica, la considerazione del ruolo delle istituzioni e la verifica empirica.
Nel corso degli ultimi decenni l'Economia della tassazione ha conosciuto un'evoluzione incessante: nuove impostazioni analitiche, sia sul versante normativo sia su quello positivo, si sono sovrapposte alle più tradizionali e consolidate prospettive della Scienza delle finanze e la ricerca empirica si è arricchita di nuovi strumenti.
La sfida dei fatti alle capacità esplicative e prescrittive della disciplina è, peraltro, di grande portata. La crescente mobilità dei fattori produttivi e delle merci, in mercati integrati su scala mondiale, influenza in misura ormai molto rilevante i sistemi tributari nazionali, la loro capacità di produzione di gettito, la distribuzione del carico fiscale. Le basi imponibili sono divenute più elastiche, in taluni casi si sono significativamente erose: alle tradizionali motivazioni della scelta delle strutture impositive si aggiunge, dunque, l'esigenza di garantire flussi certi e costanti di gettito. Alimentata da nuovi importanti risultati teorici ed empirici, è d'altra parte cresciuta la consapevolezza dei nessi tra tassazione e decisioni degli agenti economici, in termini di consumo, risparmio, scelta delle tecniche produttive e della localizzazione dell'attività economica.
L'ampiezza e la rilevanza dei temi dell'organizzazione e della gestione dei sistemi tributari, e degli effetti delle imposte sugli incentivi e sulla crescita economica, hanno indotto la Società Italiana di Economia Pubblica a dedicare all'Economia della tassazione la sua XX riunione scientifica. Questa raccolta offre una selezione di contributi, rappresentativa di alcuni dei filoni di studio oggi più importanti e fecondi.

Ernesto Longobardi insegna Scienza delle finanze ed Economia dei tributi nella Facoltà di Economia dell'Università di Bari. È vicepresidente della SIEP.
Alessandro Petretto insegna Economia pubblica nella Facoltà di Economia dell'Università di Firenze. È presidente della SIEP.