Negli ultimi anni si parla molto di governance in molteplici ambiti, a proposito ed a sproposito, tanto che la parola può risultare ormai logora e sempre più lasca nel significare. L'ampio uso (ed abuso) che ne viene fatto, alimentato anche dalla superficialità invasiva dei media, genera un progressivo ampliamento di accezioni e costrutti approssimativi che sembrano aumentare l'ambiguità già in origine insita nel termine.
Questa presa rapida e pervasiva nel linguaggio comune è però segno di forte interesse, in parte forse solo emozionale, che indica una diffusa aspettativa per l'evoluzione dei tradizionali modelli di governo cui la governance intende in qualche modo contrapporsi. Interesse che è più evidente al livello locale dove da tempo sono stati aperti, pur nell'involucro di consolidati processi istituzionali, percorsi partecipativi nella produzione dei piani in cui si evidenzia la centralità della governance specie per quanto riguarda le valenze ambientali. Ed in tale area si fa sempre più strada l'esigenza di decodificare il termine e la tematica connessa, e di esplicitarne le fondamenta logiche e le direttrici operative, elementi nodali questi delle attuali elaborazioni sul governo territoriale.
In tale senso questo volume, che raccoglie alcuni risultati della ricerca PRIN 2005 "Sviluppo sostenibile ed e-governance nella panificazione urbanistica", intende portare un contributo a tale processo di precisazione in atto. I lavori in esso presentati riguardano aspetti dell'indagine teorico-concettuale, strumenti e metodi, esperienze in corso. Il loro fine comune è approssimare il chiarimento del quadro complessivo della materia in termini di passaggi logici, di uso degli strumenti di supporto, di valutazione del confronto con l'attuale sistema istituzionale e normativo.

Paolo De Pascali insegna Urbanistica presso la Facoltà di Architettura "Valle Giulia" di Sapienza, Università di Roma. Coordinatore e collaboratore di numerosi e complessi progetti di ricerca e innovazione in ambito universitario ed extrauniversitario sui temi dell'energia, ambiente e territorio, è direttore tecnico-scientifico di Isnova, struttura consortile dell'Enea per la promozione dell'innovazione, e segretario di Fire, associazione nazionale senza fini di lucro per lo sviluppo dell'uso razionale dell'energia. Dal 1999 dirige la rivista Gestione Energia. Ha pubblicato la monografia Città ed energia (FrancoAngeli, 2008).