La teoria economica tende a condannare l'impresa cooperativa e ad attribuirle la responsabilità di inefficienze tecniche rispetto all'impresa capitalista.

Mettendo in discussione il nesso tra cooperative e inefficienza, i saggi raccolti nel volume presentano un insieme di possibili ragioni teoriche e pratiche a favore dell'impresa cooperativa. L'indagine si muove su tre livelli:

• il primo è quello della teoria della insorgenza delle forme istituzionali di impresa.

• II secondo concerne in senso proprio il disegno ottimale e la statica comparata delle organizzazioni interne e delle forme di governo dell'impresa.

• II terzo è quello dell'esemplificazione empirica, in cui le teorie avanzate sono sottoposte a controllo, relativamente al settore dell'assistenza sociosanitaria.

II volume è indirizzato ad un pubblico anche non specialista, interessato all'analisi economica delle istituzioni, ai rapporti tra etica ed economia, agli sviluppi della democrazia economica, alla ricerca di alternative alla produzione burocratica di servizi che siano più efficienti e rispettosi della libertà di impresa e di consumo.