Il tema dell'allocazione delle risorse in sanità è diventato rapidamente, negli anni recenti, una delle questioni principali del dibattito teorico e delle proposte operative. Le nuove e straordinarie possibilità scaturite dal progresso medico nei settori della prevenzione, della diagnostica e della terapia hanno reso disponibili complesse e raffinate tecniche di indagine ed efficaci strategie terapeutiche innovative, le quali, tuttavia, comportano un incremento dei costi sanitari sempre più difficile da sostenere.
Offrire ad ogni persona le migliori possibilità di cura si scontra così con la disponibilità di risorse sempre più ridotte.
La suddivisione delle risorse richiede quindi scelte di rilievo riguardo ai principi etici da applicare a diagnostica, terapia, cure e ricerca, da considerare non disgiuntamente dal rapporto medico-paziente, e dal bene primario della salute, che tocca un diritto fondamentale come quello della vita delle persone. Da qui l'esigenza di avviare una riflessione sui temi della gestione delle risorse e della responsabilità etica, aiutando i professionisti della salute che, nel loro lavoro quotidiano, agiscono in costante mediazione tra la questione della giustizia sociale e dell'equa ripartizione delle risorse, ad affrontare, con responsabilità e consapevolezza, scelte complesse che implicano questioni difficili come razionalizzazione, razionamento, priorità.
Gli autori espongono la tesi di esplicitare criteri etici che governino e guidino le scelte allocative come forma di rispetto nei confronti del cittadino e di garanzia per l'istituzione sanitaria e di chi in essa lavora. Quindi l'urgenza che i diversi saperi, tecnico - sia clinico che economico -, etico e deontologico, nel rispetto dei diversi approcci metodologici, non si limitino a giustapporsi, ma sappiano integrarsi verso una decisione comune.
Il volume si rivolge ai dirigenti sanitari, agli operatori attuali e futuri, e al contempo a ogni cittadino, in quanto utente e in quanto decisore, per un pubblico coinvolgimento in politiche sanitarie frutto di scelte ponderate e condivise.

Mario Picozzi è Professore Associato di Medicina Legale presso l'Università degli Studi dell'Insubria e componente di Comitati di Etica ospedalieri. È autore di diverse pubblicazioni, tra cui segnaliamo: (con N. Pasini) Salute e immigrazione. Un modello teorico-pratico per le aziende sanitarie, FrancoAngeli, 2005; (con L. Violoni, P. Cattorini), Il significato della sofferenza. Tre religioni monoteiste interpretano l'esperienza di malattia, FrancoAngeli, 2004.
Fabio Banfi, Direttore Sanitario dell'Azienda Sanitaria Locale della Provincia di Varese, è Professore a contratto presso l'Università degli Studi dell'Insubria.