Lo sviluppo di Internet e del business elettronico, diffondendo la convinzione che si siano aperte alle imprese vaste opportunità di ampliare la loro capacità di acquisire, elaborare e trasferire conoscenza senza limiti temporali o geografici, ha contribuito ancor di più a consolidare l'idea che la conoscenza rappresenti la risorsa fondamentale dell'attività economica. Tuttavia, il passaggio da Internet come "mezzo di comunicazione" a Internet come "rete cognitiva" solleva questioni complesse e importanti, non solo da un punto di vista teorico-concettuale, ma anche relativamente alle soluzioni tecnologiche e ai nuovi "modelli di business" cui le attività di gestione della conoscenza in rete possono dar luogo.

Con riferimento a questo, il volume affronta l'analisi di una categoria emergente di servizi che consistono nel supportare le imprese e gli utenti nella messa a punto di modalità e pratiche di gestione della conoscenza, nella conduzione di relazioni cognitive con altri soggetti economici, e nell'implementazione e/o uso di strumenti di gestione della conoscenza Web-based.

In particolare ci si riferisce alle nuove attività di "intermediazione cognitiva" che, distinguendosi dai servizi già presenti sul mercato, aggiungono alla capacità di gestire la conoscenza "per conto dei clienti" (attraverso tecniche di knowledge management ) la capacità di combinare conoscenze diverse in contesti differenti tramite le nuove tecnologie. A riguardo, il volume discute i modelli di business di intermediazione cognitiva praticati e/o praticabili, esaminandone la natura, illustrandone i contenuti, le configurazioni e gli aspetti manageriali chiave, e proponendone alcune classificazioni e valutazioni preliminari.

Vengono inoltre presentati i risultati di un'indagine esplorativa su esperienze di intermediazione cognitiva in Italia e all'estero, condotta allo scopo di verificare l'utilità delle definizioni e delle classificazioni introdotte, ed evidenziare i caratteri distintivi del modello proposto nelle sue diverse articolazioni.

Enrico Scarso è Professore Associato di Ingegneria economico-gestionale presso la Facoltà di Ingegneria dell'Università di Padova.

Ettore Bolisani è Professore Associato di Ingegneria economico-gestionale presso la Facoltà di Ingegneria dell'Università di Padova.

Alberto Friso , laureato in Ingegneria gestionale all'Università di Padova, è consulente in Butera e Partners.