Il settore del biologico è da tempo oggetto di grande attenzione. Innumerevoli sono gli studi che hanno riguardato gli aspetti agronomici, economici e ambientali, e, allo stesso tempo, sono stati definiti i criteri cogenti per i produttori, le regole per la certificazione dei prodotti e il quadro del sostegno pubblico. In tale contesto è stata quasi del tutto assente, sia da parte del legislatore che degli studiosi, in particolare quelli di marketing, la considerazione della dimensione territoriale dell'agricoltura biologica.
Nell'ultimo periodo, però, si osserva un crescente interesse di istituzioni e attori economici nei confronti dei "distretti biologici", quali sistemi territoriali in cui la sinergia tra produzione biologica, tipicità e qualità ambientale possa trasformarsi in valore aggiunto per i prodotti locali.
Oggi, nel momento in cui la legge sui distretti biologici è in discussione nelle aule parlamentari e alcune regioni stanno valutando la possibilità di istituirli sul proprio territorio, si ritiene necessario fare il punto sull'argomento con un volume che discute le finalità di questo soggetto territoriale, la definizione della sua configurazione geografica e come esso possa efficacemente contribuire ai processi di sviluppo locale. La prima parte del volume si concentra sulla definizione e sulle finalità del distretto biologico, dal punto di vista sia scientifico che normativo, e analizza la prospettiva attraverso cui valorizzarne i prodotti per mezzo della creazione di un brand territoriale.
Nella seconda parte, di taglio metodologico, viene discusso il processo di istituzione del distretto biologico, partendo dall'individuazione dell'area interessata fino a definire i contenuti del piano strategico che deve guidarne le azioni. Nell'ultima parte è descritto il processo di nascita dei distretti biologici nella Regione Marche, il quale, oltre a tradurre in termini operativi gli aspetti teorici e metodologici trattati nelle prime due parti, chiarisce il ruolo chiave dei processi di governance, la cui efficacia rappresenta una condizione necessaria affinché un distretto biologico possa portare dei reali benefici al territorio e, in ultima analisi, abbia una sua ragione di esistere.

Silvio Franco è docente di Marketing dei Prodotti Agroalimentari e di Economia dell'Innovazione presso il Dipartimento di Economia e Impresa dell'Università della Tuscia.
Barbara Pancino è docente di Politica Economica presso il Dipartimento di Economia e Impresa dell'Università della Tuscia.
Entrambi sono fondatori e membri del Noise, gruppo di ricerca universitario che si occupa dello studio teorico ed empirico della sostenibilità sociale e ambientale dei sistemi economici locali.