Il volume analizza la complessità del lavoro di ascolto, comprensione e trattamento degli autori di reato condannati a una pena detentiva e si interroga su come si possa intervenire per trasformare il dolore persecutorio, patito dalla persona privata della libertà, in sofferenza depressiva.
Il dolore mentale è la forma trasformata ed evoluta del patimento persecutorio, fine a se stesso, in consapevolezza psichica e in patimento costruttivo, cioè in quella sofferenza che è alla base del cambiamento intrapsichico autentico e dello sviluppo di un nuovo pensiero.
Le autrici - esperte ex art. 80 O.P., con diversa formazione psicologica, psicoanalitica, criminologica e giuridica - esaminano le contraddizioni contenute sia nelle richieste che nelle proposte di riabilitazione degli autori di reato, evidenziando come spesso, dietro a intenti riabilitativi di professionisti o di Enti operanti nel campo della salute mentale, non vi siano altro che tentativi "alla cieca", che oscillano tra una posizione punitiva e persecutoria e un'altra, simmetricamente contraria, di negazione e benevolenza onnipotente.
Il volume si rivolge ai vari professionisti che lavorano in ambito forense, in particolare in quello dell'esecuzione penale: psichiatri, psicologi, psicoterapeuti, sociologi, magistrati, criminologi, avvocati, assistenti sociali, educatori, operatori dei corpi di polizia.

Emanuela Cometti, criminologa clinica di formazione giuridica, lavora da più di venticinque anni in un carcere di alta sicurezza nel Nord Italia. Organizza seminari sull'orientamento alla legalità ed è docente di diritto. È socio della SIC (Società Italiana di Criminologia) e della IAFP (International Association for Forensic Psychotherapy).

Caterina Marchetti, psicologa, psicoterapeuta psicoanalitica e forense, ha lavorato per più di vent'anni in alcune carceri del Nord Italia e dal 2003 è consulente del Giudice del Tribunale civile e penale. È membro del board della IAFP (International Association for Forensic Psychotherapy), fondatrice della SIPFo (Società Italiana di Psicoterapia Forense) e socio della SIC (Società Italiana di Criminologia).

Alessandra Morandini, psicologa clinica e forense ad orientamento psicoanalitico, ha lavorato in alcune carceri del Nord Italia per più di vent'anni e per gli UEPE (Ufficio Esecuzione Penale Esterna) e attualmente è consulente del Giudice del Tribunale civile. È socio della SIPFo (Società Italiana di Psicoterapia Forense) e della IAFP (International Association for Forensic Psychotherapy).