Gli studi e le ricerche sulla formazione a distanza effettuati finora si sono focalizzati prevalentemente sugli aspetti di progettazione e realizzazione degli iter formativi, dei contenuti e delle piattaforme per la loro erogazione. Minore attenzione, invece, è stata posta sul fattore umano, come elemento fondamentale di successo e di soddisfazione per il percorso didattico.

In questo manuale si è cercato, dunque, di approfondire le dinamiche psicologiche della vita didattica online.

Nel primo capitolo è stato tracciato un quadro generale della formazione e della formazione a distanza (FaD). Vengono definiti i concetti di formazione, formazione a distanza e apprendimento e sono state descritte le teorie di base dell'apprendimento; l'evoluzione storica della FaD. Nel secondo capitolo vengono delineate le caratteristiche ergodinamiche e psicologiche degli ambienti online e le loro tipologie.

Il terzo capitolo, dedicato all'"individuo online", rappresenta il cuore dell'intero manuale. In esso sono state proposte alcune definizioni del concetto d'identità online, le modalità di costruzione e del suo mantenimento. Sono state tratteggiate le modalità e le tipologie d'interazione online, con particolare riferimento alla Comunicazione Mediata dal Computer (CMC), alla costruzione delle comunità online, delle Comunità d'Apprendimento Online (OLC) e delle Comunità di Pratica professionale online (CoP). Vengono affrontati, infine, i processi motivazionali alla base della decisione d'iscriversi ad un corso di formazione a distanza, della sua frequenza e del suo compimento e sono trattate le dinamiche motivazionali relative alla pratica dell'insegnamento a distanza.

Il testo offre dunque una chiave per tentare di comprendere quali siano i complessi processi psicologici connessi all'insegnare e all'apprendere a distanza, gli attori coinvolti e, non da ultimo, i fattori connessi di successo e d'insuccesso.

Anna Fata è psicologa, accreditata in psicologia delle nuove tecnologie dall'Ordine degli Psicologi della Lombardia. Si occupa di progettazione e realizzazione di percorsi formativi a distanza, con particolare attenzione agli aspetti psicologici e di web usability. Collabora come redattrice online presso: Psychiatryonline (www.psychiatryonline.it), Dica33 (www.dica33.it), Humantrainer (www.humantrainer.com). È socia fondatrice e presidente di "Animamente" (www.animamente.it).