Negli elementi costituenti il prodotto architettonico - forma, funzione e tecniche esecutive sono ritrovatili specificità che hanno a che fare sia con la storia delle organizzazioni sociali, sia con la storia della soggettività umana; le tecniche e i materiali inoltre persistono a lungo o si modificano molto lentamente nel tempo non sempre seguendo un percorso evolutivo: questa l'ipotesi da cui ha preso le mosse la ricerca.

Vengono quindi analizzate alcune opere realizzate in diversi periodi dell'ultimo secolo: edifici di Walter Gropius e di Le Corbusier al Weissenhof di Stoccarda (1927); i primi esempi di prefabbricazione in Italia (1950-1960); l'intervento di Otto Steidle a Kassel (1980).

Accertata l'ipotesi di scomponibilità degli edifici in subsistemi e componenti, l'Autrice individua i tipi di connessione, studiandone le procedure di assemblaggio e gli effetti di ricaduta sulla progettazione e sull'organizzazione del lavoro, allo scopo di dimostrare come l'esecuzione delle connessioni sia delegata alle singole capacità operative, e come essa costituisca spesso un punto critico del procedimento costruttivo.

Ne risulta che in sede progettuale non sempre vengono chiaramente specificati e quindi affrontati e risolti tutti i problemi legati all'esecuzione dell'edificio. Le tematiche dell'industrializzazione edilizia sono state affrontate e verificate nella pratica molto più rigorosamente negli anni Trenta che non negli ultimi decenni; ne è prova il largo impiego che le tecniche tradizionali stanno avendo dopo anni di dibattiti e -sperimentazioni sull'industrializzazione.

Fulvia Tinelli (Milano 1958) si è laureata in architettura presso il Politecnico di Milano nel 1982 con una tesi sulla industrializzazione edilizia. Sta attualmente compiendo un internato di specializzazione presso il Dipartimento di progettazione e produzione edilizia e partecipa al corso di tecnologia della architettura Il sez. A come responsabile di un seminario sugli argomenti di questo libro. Collabora inoltre a ricerche finanziate dal Cnr e dal Ministero della pubblica istruzione.