Il problema dell'acqua "buona" e di quella "inquinata" ha da sempre accompagnato la storia delle comunità umane in modo significativo, contribuendo a modellare le città e le campagne, creando miti e leggende, incutendo terribili timori e destando speranze di benessere. Il controllo dell'acqua, insomma, ha condizionato la strutturazione dei sistemi sociali e il consolidamento delle organizzazioni territoriali-amministrative, nonché le modalità stesse di convivenza divenute pratiche quotidiane. L'acqua, infatti, è molto più di un bene pubblico: è una necessità di carattere vitale, è una risorsa preziosa, un patrimonio ambientale.
Attorno a questi nuclei tematici è organizzato il presente volume relativamente alla città di Vicenza e al suo territorio provinciale, dal medioevo ai nostri giorni.
La ricognizione storica ha portato a riflettere, pur nella mutevolezza dei tempi, sulla terminologia originaria dei corsi d'acqua vicentini e sulla mappatura dell'acqua superficiale, sotterranea, potabile. Parimenti, la ricerca ha indagato la collocazione dei pozzi in area urbana e delle fonti in area montana e collinare, ha affrontato il problema della sicurezza idrogeologica e della fragilità idraulica, sino a giungere a soffermarsi sulla distribuzione delle acque, non solo evidenziando i pericoli per la salute umana, ma anche esplorando le nuove frontiere del ciclo idrico integrato. Dalla bassa pianura sino alle catene montane della provincia, da Porta Castello a Contrà San Biagio nella città di Vicenza, l'acqua ha rappresentato, lungo i secoli, un fattore determinante per l'esistenza individuale e per la qualità della vita collettiva.

Filiberto Agostini è docente di Storia contemporanea presso il Dipartimento di Scienze Politiche, Giuridiche e Studi Internazionali dell'Università di Padova. I suoi saggi riguardano prevalentemente la storia politico-amministrativa e sociale dell'Otto e Novecento. Recentemente ha curato il volume Il Veneto nel Risorgimento. Dall'Impero asburgico al Regno d'Italia, Milano, FrancoAngeli, 2018.