Gli otto saggi che compongono il "Quaderno" esplorano i rapporti tra cultura, politica e società negli stati italiani nel settecento e ne collocano la dinamica nel contesto della circolazione di modelli statuali e riformatori nell'età dell'assolutismo illuminato.

Ne emerge un panorama particolarmente attento all'indagine delle realtà locali e istituzionali specifiche, connesse all'analisi dei movimenti d'opinione che contribuirono ad orientare l'operato dei governi. Ciò ha condotto ad affrontare sia sul piano del metodo sia su quello dei contenuti di ricerca, il problema della formazione e del controllo dell'opinione pubblica, che costituisce oggi un settore di punta negli studi sulla vita politica e culturale dell'Antico Regime Europeo.

Renato Pasta è ricercatore presso il Dipartimento di Storia dell'Università degli studi di Firenze.