La capacità di tenere il passo con i tempi, d'innovare, è fondamentale, soprattutto per le piccole e medie imprese. Chi ha responsabilità in un'impresa si confronta ogni giorno con la necessità del cambiamento. L'imperativo è saper cogliere i "segnali deboli", individuare al loro primo manifestarsi le nuove tendenze, adottare tempestivamente nuove politiche commerciali, introdurre al momento giusto nuove tecnologie, adeguare costantemente metodi e procedure di lavoro, mantenere snelle le strutture, per far fronte alla concorrenza e all'evoluzione dei mercati.

L'innovazione - dalla piccola modifica al cambiamento radicale - è una sfida costante, che può vincere, per la complessità dei problemi che pone, solo chi è preparato. In questa battaglia le piccole e medie imprese dispongono di vantaggi - la flessibilità nell'adattamento, l'immaginazione, la possibilità di prendere rapidamente decisioni, le minori barriere tra direzione e operatori sul campo, la mancanza di burocrazia, la possibilità di coinvolgere tutti e ottenere il loro impegno - che possono significare il successo se sanno tradurre l'attitudine naturale al cambiamento in strategie esplicite che evitino i rischi del muoversi al buio, in modo non sistematico, senza un piano preordinato.

Questo manuale, indirizzato direttamente alla piccola e media impresa, frutto di un'approfondita analisi comparata degli approcci adottati e delle esperienze compiute da un nutrito gruppo di piccole e medie aziende italiane e francesi, offre chiare indicazioni operative su come affrontare il problema dell'innovazione anche se non si dispone dei mezzi delle multinazionali per sviluppare politiche di ricerca e sviluppo e se la concorrenza si presenta come un insieme di vincoli indiscutibili e immediati.

Scritto da Bertrand Bellon, professore dell'Università Paris Sud da Enrico Ciciotti e Paolo Perulli, professori del Dipartimento di analisi economica e sociale del territorio dell'lstituto universitario d'architettura di Venezia (Daest/luav), illustra con ricchezza di esemplificazioni, di riferimenti a casi concreti e di liste di controllo, come dare una risposta alle domande chiave che ogni imprenditore deve porsi: come diagnosticare i punti di forza e di debolezza della propria azienda, come si effettua una scelta di strategia, come si gestisce un progetto innovativo, come si valorizzano le risorse interne e si utilizzano quelle esterne, come si controllano i risultati e ci si mantiene aggiornati trasformando l'episodio dell'investimento in condotta permanente.

Il volume non è solo un invito alla riflessione e un'occasione di confronto con quanto già fanno altre imprese in situazioni analoghe a quelle che dovete affrontare, ma uno stimolo a sperimentare e una guida a percorrere nuove strade per crescere nel futuro.