All'origine di questo libro c'è una specifica esperienza di cooperazione internazionale sui temi del benessere psicologico e dello sviluppo di comunità, svolta a partire dal 2008 dall'associazione italiana "Psicologi nel Mondo-Torino" in un piccolo centro rurale di El Salvador. Con riferimento a essa, l'obiettivo è quello di illustrare i principi ispiratori, il metodo e i risultati del lavoro svolto, ponendo particolare attenzione all'intervento sul trauma legato alla guerra civile attraverso l'attività di gruppi di narrazione e il supporto ai testimoni di una sessione di un "Tribunale della Giustizia Restaurativa".
Al di là di tale esperienza, tuttavia, il volume si propone anche - e soprattutto - di contribuire a una riflessione critica su un complesso di questioni che sono sollevate dalla realizzazione di un progetto di cooperazione in un campo psicologico e sociale, centrato su di una comunità rurale di un paese in via di sviluppo, come El Salvador, interessato non solo dall'eredità della guerra, ma anche da nuove e complesse sfide sociali. Questioni che hanno una forte ed evidente rilevanza pratica, ma che al tempo stesso si connettono a dibattiti teorici di primo piano nell'ambito delle scienze sociali e psicologiche contemporanee ed evocano concetti e parole-chiave - "comunità", "cooperazione", "benessere psicologico", "resilienza", "trauma", "memoria", "globalizzazione", "ricerca-azione", "partecipazione" - che sono al centro di importanti elaborazioni e dibattiti nella letteratura internazionale.

Alfredo Mela è professore ordinario in Sociologia dell'ambiente e del territorio presso il Politecnico di Torino. La sua attività di ricerca riguarda, tra l'altro, la partecipazione dei cittadini a piani e progetti urbani e la dimensione sociale della sostenibilità.
Ester Chicco, psicologa e psicoterapeuta, esperta in psicologia infantile e in psicologia transculturale, è presidente dell'associazione "Psicologi nel Mondo-Torino".