Il volume si basa sullo studio degli oltre 1600 atti rogati dal notaio Gherardo Micheli attivo a Borgo San Donnino, l'attuale Fidenza, in un periodo di tempo compreso fra il 1749 e il 1804. Micheli, che fu anche proprietario terriero e pubblico amministratore, era membro di un'illustre dinastia di notai: ancora oggi alcuni suoi discendenti svolgono la medesima professione. In 55 anni di attività ebbe a occuparsi di testamenti, donazioni, compravendite, locazioni, doti, prestiti e molto altro. Fu al servizio di personaggi illustri, ma ebbe anche clienti di estrazione più modesta; lavorò per importanti istituzioni cattoliche come i collegi dei Gesuiti e delle Orsoline, ma per un certo periodo ebbe anche modo di collaborare con la locale comunità ebraica.
Allo studioso e al lettore moderno la vita e l'attività professionale di Gherardo Micheli rimandano un interessantissimo e vivace spaccato della società di una città di provincia nel tardo '700.

Alberto Belletti, dopo aver conseguito il dottorato di ricerca in Storia e Sociologia della Modernità presso l'Università di Pisa, ha studiato archivistica presso le scuole annesse all'Archivio Segreto Vaticano e all'Archivio di Stato di Parma. Lavora attualmente come archivista presso il Pontificio Collegio Americano del Nord. È autore di diversi saggi e monografie tra cui Indifferenti mai (Viareggio, 2013) Chiesa Cattolica e nazionalismo irlandese (Roma 2014), Santa Maria Assunta di Cangelasio. Nove secoli di storia (Piacenza, 2015).