Il farmaco è diventato, nella società attuale, un bene di consumo, catalizzatore di interessi compositi, che si affiancano a quelli di ricerca, produttivi e commerciali propri dell'industria farmaceutica. Si muovono infatti, attorno al farmaco, le preoccupazioni e l'interesse del cittadino, che da esso dipende per curare le proprie malattie; del medico, che ha nel farmaco uno degli strumenti elettivi della sua pratica professionale; dello Stato, nella sua veste di garante della salute pubblica e di principale acquirente di farmaci attraverso il Servizio Sanitario Nazionale. Sono ormai numerosi i lavori dedicati agli aspetti economici, sociali e politici della produzione e della diffusione di preparati farmaceutici. Manca, invece, una riflessione che abbia per oggetto soprattutto la dimensione soggettiva del rapporto che intrattengono con il farmaco tutti coloro che, a diverso titolo, entrano in relazione con esso. E' questo lo spazio nel quale si inserisce questo volume, che ha l'intento di analizzare la fisiologia e la patologia delle reazioni psichiche individuali (e, talvolta, collettive) nel rapporto con i medicamenti, cercando di individuare le variabili di natura psicologica che possono condizionare significativamente l'efficacia di una farmacoterapia.

Nella pratica clinica è poco significativo contrapporre antiteticamente le caratteristiche farmacologico - terapeutiche di un medicinale e le aspettative di un paziente che lo assume o l'influenza che può esercitare l'atteggiamento del medico sull'efficacia del farmaco stesso. Al contrario, la conoscenza delle prerogative farmacologiche specifiche di un medicamento, abbinata a quella dei fattori non farmacologici che intervengono in tutto il corso della terapia, costituisce l'approccio, diversificato ma convergente, ai due livelli inscindibili costituiti dalla malattia e dal malato.

Franco Del Corno, laureato in filosofia e in psicologia, dirige il Servizio di psicologia della Casa di cura Ville Turro di Milano. Ha pubblicato numerosi articoli e libri; fra gli ultimi: "Metodologia dei test psicologici" (Milano, 1984), curato con Eugenia Pelanda.

Margherita Lang, specialista in psicologia, è ricercatore presso l'Istituto di psicologia della Facoltà di medicina dell'Università di Milano. Svolge attività come psicologa clinica. Ha pubblicato numerosi articoli ed alcuni libri. Fra gli ultimi: "Le strutture intermedie in psichiatria" (Milano, 1983) e, insieme a Katherine Schweizer, "Psicoanalisi e socioanalisi" (Napoli, 1984).

Guido Taidelli, psichiatra, dirige un reparto per pazienti psicotici presso la Casa di Cura Ville Turro. Ha pubblicato lavori sul trattamento integrato delle situazioni di crisi e sui fattori non farmacologici della farinacoterapia.