Questo libro mira a comprendere la mondializzazione contemporanea, iniziata negli anni cinquanta del Novecento e guidata dall'urbanizzazione delle società e dalla diffusione ubiquitaria sulla superficie terrestre di forme di vita urbane, partendo dall'osservazione dei luoghi in cui gli individui incontrano il Mondo di oggi così com'è, nei suoi aspetti positivi e negativi.
Molte analisi insistono sulla irrinunciabile uniformizzazione del Mondo. Il gioco combinato dell'accrescimento delle mobilità e delle relative velocità, dell'accelerazione dei ritmi sociali, del nuovo impero digitale e della standardizzazione di paesaggi, oggetti e pratiche imposti dalla globalizzazione del capitalismo finanziarizzato, promuoverebbe una società "liquida" e uno spazio liscio e "piatto" laddove ogni posizione vale l'altra, dove le differenze svaniscono fino a scomparire, fino ad alienare l'individuo, impoverire la sua sociabilità, porlo sotto vincolo e sotto controllo. Questo "spirito del tempo" ha potuto trovare nel "concetto" di "non luogo" formulato da Marc Augé un'espressione efficace.
Tuttavia, un'attenta osservazione delle dinamiche attuali conduce immediatamente a situazioni molto più complesse. In effetti, in concomitanza di un'indiscutibile tendenza al trionfo del generico e dello standard, è sorprendente constatare che i luoghi facciano ritorno in scena e contino sempre di più per ognuno. Il Mondo, modellato dall'urbanizzazione e sconvolto dall'ingresso nell'Antropocene, si differenzia sempre più in luoghi che si affermano come "appigli" della mondializzazione, attrattori e ancoraggi della vita umana. Questi sono i luoghi specifici in cui la coabitazione degli individui si concretizza, si realizza e si sperimenta in tutta la sua ricchezza e intensità di esperienza vissuta. Ne sono emblemi quelli che verranno definiti come "iper-luoghi" in cui, volente o nolente, le società si costituiscono e finanche nuove forme politiche si delineano. Così, il Mondo è al tempo stesso sempre più globalizzato e omogeneo e sempre più localizzato ed eterogeneo: questa tensione è costitutiva delle nuove geografie che la mondializzazione pone in atto.

Michel Lussault è geografo, professore presso l'Università di Lione (Ecole Normale Supérieure de Lyon), membro del laboratorio di ricerca Environnement, villes, sociétés (UMR 5600 CNRS/Université de Lyon). Nel giugno 2017 ha creato l'Ecole Urbaine de Lyon (finanziata dal Commissariat général aux nvestissements d'avenir nell'ambito del bando di gara: Instituts Convergence), che dirige. Nel suo lavoro, analizza le modalità dell'abitare degli spazi terrestri, a tutte le scale e sulla base dell'idea che l'urbanizzazione mondializzata costituisca il nuovo habitat di riferimento per ognuno e per tutti. Attualmente si occupa anche del rapporto tra urbanizzazione e ingresso nell'era dell'Antropocene. È autore di oltre 110 articoli scientifici e numerose pubblicazioni, tra le quali si ricordano: Dictionnaire de la géographie et de l'espace des sociétés (con Jacques Lévy, 2003; 2013); Habiter, le propre de l'humain (con Thierry Paquot e Chris Younes, 2007); L'homme spatial. La construction sociale de l'espace humain (2007); De la lutte des classes à la lutte des places (2009); L'avènement du Monde. Essai sur l'habitation humaine de la terre (2013).