Nelle società partecipate dalle pubbliche amministrazioni, ed in particolare in quelle partecipate dagli enti locali e territoriali, indipendentemente dal fattore dimensionale o dalla forma di finanziamento prescelta, esiste sempre una endemica separazione tra proprietà e governo e quindi esiste sempre un numero significativo di soggetti legittimamente interessati alla performance ed allo stato di salute aziendale nonché alla valutazione della performance degli amministratori, che non hanno altro strumento conoscitivo al di fuori del bilancio.
Come dimostrato dalla precedente letteratura, la rappresentazione di buoni risultati da parte delle società a partecipazione pubblica può essere interpretata come segno di efficienza e di eccellente performance da parte dei politici in carica e può influenzare le opinioni degli elettori che, in periodi pre-elettorali, cercano attivamente sul web evidenza di tali risultati. Il volume, dopo aver esaminato l'evoluzione delle forme di gestione dei servizi pubblici locali e le principali norme di interesse per le società a partecipazione pubblica, anche alla luce delle novità introdotte dal Testo Unico in materia di società a partecipazione pubblica (D.lgs 175/2016), propone un'ampia rassegna degli studi che hanno investigato le relazioni tra natura pubblica della società e le politiche di bilancio attuate (earnings management) ed infine presenta i risultati di una indagine empirica da cui emerge che nelle società controllate dai Comuni Italiani l'earnings management è più alto nei periodi pre-elettorali.

Margherita Smarra, dottore di ricerca in Management, è docente a contratto di Revisione aziendale presso il Dipartimento di Economia dell'Università degli Studi del Molise. È autrice di diverse pubblicazioni sul tema del financial reporting.