Il volume affronta lo studio delle piccole e medie imprese secondo la prospettiva propria dell'organizzazione aziendale. L'analisi organizzativa si sviluppa all'interno del dibattito, sempre attuale, sulle caratteristiche di un sistema economico-industriale incentrato su imprese di piccole dimensioni, nella convinzione che la soluzione non risieda nella crescita tout court , ma nel loro sviluppo, lungo molteplici, complessi, alternativi, ma tutti ugualmente validi percorsi.
L'analisi delle peculiarità organizzative delle piccole e medie imprese e delle dinamiche della crescita-sviluppo è preceduta da una riflessione sul "difficile" rapporto tra teoria organizzativa e impresa minore, raramente affrontato in letteratura. Tale analisi fornisce le chiavi di lettura di alcune tematiche centrali trattate nel lavoro: il profilo del piccolo imprenditore, le sue competenze organizzative, la gestione del personale, il ruolo della cultura, i processi di apprendimento, le forme di collaborazione. Alcune case history permettono di vedere da dentro talune realtà aziendali, avvalorare le osservazioni svolte, offrire spunti per nuove riflessioni.
La semplicità del linguaggio, che nulla toglie al rigore metodologico, e il ricorso a esempi e casi rendono il libro particolarmente adatto per la didattica, per chi si avvicina per la prima volta a queste tematiche, provenendo da percorsi di studio non economico-aziendali, per chi, piccolo imprenditore alle prese con le difficoltà nella gestione, sente il bisogno di sistematizzare le proprie esperienze, avere conferma di alcuni comportamenti, trovare stimoli per il cambiamento di altri.

Mariacristina Bonti è professore associato di Organizzazione aziendale presso il dipartimento di Economia e Management dell'Università di Pisa. Due i principali ambiti di ricerca: le aziende e amministrazioni pubbliche, di cui ha studiato aspetti del cambiamento organizzativo nei volumi Dal sistema burocratico alla cultura della qualità nelle pubbliche amministrazioni (Giuffrè, 2000) e La comunicazione organizzativa in movimento. Tendenze nel sistema delle pubbliche amministrazioni (Giuffrè, 2004); le imprese minori di cui ha indagato la dinamica delle competenze nel libro Competenze organizzative nella media impresa: il caso Loccioni (FrancoAngeli, 2006) scritto insieme a Enrico Cori. Negli ultimi anni, il ricambio generazionale nelle piccole imprese familiari longeve e i processi innovativi nelle imprese minori costituiscono temi di ricerca privilegiati.