La riforma del Sistema Sanitario Nazionale, introdotta con il D.Lgs. 502/92, è stata caratterizzata da un periodo di transizione, che ha segnato il passaggio dal precedente modello di assistenza a nuovi criteri di gestione, fondati sull'accreditamento delle strutture e del pagamento a prestazione, ridefinendo il ruolo dei principali soggetti istituzionali protagonisti dell'erogazione di servizi sanitari.

Sperimentato dal gruppo di ricerca di Robert B. Fetter presso l'Università di Yale già alla fine degli anni '60 e dai primi anni '80 adottato per i pagamenti delle prestazioni sanitarie agli ospedali statunitensi da parte degli istituti di assicurazione all'interno del programma federale Medicare , il sistema Diagnosis Related Groups (DRG) intende conseguire, mediante la razionalizzazione della spesa, obiettivi di efficienza, flessibilità, competitività e qualità.

L'introduzione anche in Italia della tariffazione ospedaliera che adotta i DRG/ROD, progettati a livello teorico con lo scopo di creare un sistema di classificazione dei pazienti utile per la valutazione comparativa e la gestione interna degli ospedali e delle loro unità produttive, consente una classificazione dei ricoveri (case-mix) secondo categorie che devono risultare significative dal punto di vista clinico e in grado di descrivere, con la maggiore precisione possibile, le risorse utilizzate dai loro profili di trattamento.

Queste direttive hanno allineato il nostro Paese al vasto movimento di riforma dei sistemi sanitari, in atto a livello internazionale e caratterizzato dalla creazione di sistemi misti, nei quali la pianificazione nazionale dovrebbe realizzare l'obiettivo macroeconomico del controllo dei costi e garantire l'equità del sistema, accanto alla parallela introduzione di elementi di mercato a livello della produzione e distribuzione dei servizi, con il fine di aumentare l'efficienza e la qualità dell'assistenza.

Franco Arosio è Segretario Generale-Direttore Generale Amministrativo dell'Istituto Nazionale Neurologico "Carlo Besta" di Milano e Vice Presidente dell'Istituto Scientifico "Eugenio Medea" di Bosisio Parini. Esperto di management sanitario, è Vice Direttore del CERISMAS, centro di ricerche e studi in management sanitario dell'Università Cattolica di Milano. Ha diretto progetti di ricerca realizzati in collaborazione con il Ministero della Sanità, il CNR e la Regione Lombardia. È stato relatore in occasione di prestigiosi convegni nazionali ed internazionali.

Gabriella Borri è direttore amministrativo dell'Associazione "La Nostra Famiglia". Nel 1997 è stata nominata membro del Consiglio Superiore di Sanità. È responsabile della ricerca relativa alla gestione manageriale dell'istituto scientifico Eugenio Medea . Ha diretto progetti di ricerca coordinati dal Ministero della Sanità.