Negli ultimi anni al centro delle nuove politiche per lo sviluppo territoriale non vi è più solo la crescita quantitativa; maggiore attenzione viene invece posta, in un'ottica di sostenibilità dello sviluppo, sulla qualità "diffusa", che sempre più diventa leva di competitività delle imprese, del benessere dei cittadini e della solidità del tessuto sociale.
Con questo volume si vuole pertanto contribuire a divulgare una nuova visione del territorio, che deve essere in grado di attribuire forte importanza alle proprie "radici" e di mantenere la propria identità tradizionale, senza per questo essere totalmente ancorato al passato, e deve anzi riuscire a "miscelare" tale patrimonio con l'innovazione, dando vita a nuove traiettorie in cui turismo e territorio si fondono in modo innovativo.
Si è voluto proporre, attraverso un'originale interpretazione dei legami tra sviluppo turistico e territorio, dove innovazione e modernità sono costantemente intrecciate con tradizioni e valori, una nuova e possibile lettura di quei territori, definiti lenti, che, lontani da una forte urbanizzazione, da un concetto di crescita continua, da ritmi frenetici e da un ambiente degradato, tentano di percorrere nuovi sentieri coerenti con la propria vocazione.
Esemplare, da questo punto di vista, è stata la definizione e applicazione di un modello sperimentale di analisi al territorio dell'Unione delle Terre dell'Olio e del Sagrantino, qui studiato, che ne ha confermato, mediante l'utilizzazione di un inedito panel di indicatori, l'appartenenza all'idea di territorio lento.